牙齿着色、发黄有很多原因，大体上可以分为两方面，即内源性和外源性。外源性着色是由于牙齿表面存在着多种细菌，它们分泌许多黏性物质，日常饮食中的茶垢、烟渍以及饮用水中的某些矿物质吸附在这些黏性物质上，逐渐使牙齿变黄或变黑。内源性着色是在牙齿发育过程中形成的，如四环素沉积在牙本质内，就会使得牙齿变成黄色、棕色或暗灰色，称为四环素牙；如果饮用水中含氟过多，也可能导致氟斑牙，牙面呈白粉笔色、棕褐色斑块，如果牙神经坏死与细菌分解产物结合也可使牙齿变黑。

　　对于外源性着色的牙齿来说，咖啡、茶、抽烟、红酒是罪魁祸首。据统计，中国有１５％～２５％的烟民，其中不乏女性烟民，也就是说中国有２～３亿人的牙齿是发黄发黑的。而咖啡、红酒和茶对牙齿的影响也是不可忽略的。牙齿美白从本质上讲是一种清除牙齿珐琅质和牙釉质上污点和色素的程序。根据牙齿颜色的深浅，形成原因，应采取不同的方式来美白。