龋齿的发生与细菌、口腔环境、时间和宿主是密不可分的。

　　细菌：细菌是龋病发生的必要条件，细菌主要是借助菌斑粘附于牙面。口腔滞留食物中的碳水化合物被降解后，一方面聚合产生高粘性葡聚糖，形成菌斑基质，另一方面产酸使牙齿脱矿，菌斑的组成比较复杂，除大量细菌外，还有糖、蛋白、酶等物质。

　　口腔环境：口腔是牙齿的外环境，与龋病的发生密切相关，其中起主导作用的主要是食物和涎液。食物主要是碳水化合物，碳水化合物是龋病发生的物质基础，为细菌提供能量。另一方面，当涎液中乳酸量增加，或重碳酸盐含量减少时，也有利于龋的发生。

　　宿主：牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系，如牙齿的窝沟处和矿化不良的牙较易患龋，而矿化程度较好、组织内含氟量适当的牙抗龋力较强；另方面，牙齿的结构与机体有密切关系，尤其是在发育中，不仅影响到牙齿的发育和结构，而且对涎液的流量、流速及其组成也有很大影响，因而也是龋病发生中的重要环节。

　　时间：龋齿是一个慢性过程，从浅龋发展到深龋一般需要两年左右的时间。